奥尔夫教育体系是由当代著名的作曲家、音乐戏剧家、儿童音乐教育家卡·奥尔夫（Carlorff，1895—1982）创立。早自1924年起，他就和友人京特一起，就音乐与动作的结合进行综合的教育，写下了不少音乐教材，与1930年至1935年出版。自1948年起，奥尔夫在慕尼黑拜耶州广播电台先办儿童音乐节目，在这基础上，于1950年至1954年出版学校音乐教育五项奠定了他新颖、独创的音乐教育体系。1957至于1958年又在电视台举办相应的电视节目，引起了巨大的反响，首先在西德广泛地采用。1949年起奥尔夫的长期合作者凯特曼按照奥尔夫的体系和教材，在奥地利萨尔茨堡的莫扎特音乐学院主持儿童音乐教学班。1961年起，又在该院专门成立了“奥尔夫学校”。不仅从事奥尔夫音乐教学的理论探讨和教学实践，更逐步扩大国际反响，历年来通过教师进修班为各国培养了许多师资，并通过他们以及举行的国际学术会议。

经过半个多世纪的实践和考验，如今在世界范围内流传最广，影响最深的，有关基础音乐教育的体系，首推奥尔夫体系。因为，它不仅完成了音乐素质的培养，更重要的是对人的生理及心理的整体素质进行了培养。美国称从海外传来的对美国影响最大的，正是奥尔夫教育体系，并已影响美国的教育方向。到目前为止，在澳大利亚、德国、中国、芬兰、希腊、美国、捷克、日本、加拿大、意大利、荷兰、奥地利、波兰、葡萄牙、瑞士、南非、英国、已成立了二十多个奥尔夫学会。奥尔夫出版了五卷《学校音乐教材》，在美、英、加、荷、法、意、葡等十六个国家或地区，以自己的语言文字出版。在非洲巴西、希腊还有结合本地区音乐以本民族语言编成的教材。

奥尔夫在教育理念上强调人类性、原本性、实践性、艺术性、系统性、挖掘人潜在的音乐性。在教学内容上从朗诵、声势、节奏、歌唱、形体、读谱、作曲、乐器、欣赏、戏剧等诸方面进行训练。

在教学形式上 通过元素的、原本的、综合的、探索的、即兴的、创造的等各种手段实现其教育理念。音乐教育必需是通过自己实际唱、奏来体验音乐并表现音乐感受。体验与尝试，在这里意味一切。奥尔夫教学法提供了具有创新的、独特的，充分考虑发展个性的、高度重视创造力培养的学习氛围，提供了帮助孩子体验和表现音乐的方法。特别是：引导孩子自己去探索音乐，创造感受体验音乐的方式；引导孩子自己去创造，对音乐感受及再现音乐的方法。

音乐及音乐教育本身并不是奥尔夫音乐教育的目的，人的整体素质教育，才是教育的最终目的。 科学家认为：影响人一生成功与幸福的因素，不是智商，而是情商。音乐对于个性、情感、毅力等情商因素的影响，尤为显著。因此，音乐教育因该是终身的教育。